普遍的波形失真是指标准电源波形的多种谐波。电网谐波产生的原因是整流器、UPS电源、电子调速装备、荧光灯系统、计算机、微波炉、调光器等电力电子设备和电器设备中开关电源的使用或二次电源自身产生的。
谐波对公用电网产生危害主要包括：
（1）使公用电网中元件产生附加谐波损耗，降低发电、输变电设备效率，大量的3次谐波流过中性线时，会引起线路过热甚至发生火灾；
（2）影响各种电气设备正常工作，除了引起附加损耗外，还可使电机产生机械振动、噪声和过电压，使变压器局部严重过热，使电容器、电缆等设备过热、绝缘老化、寿命缩短，以致损坏；
（3）引起公用电网中局部并联谐振和串联谐振使谐波放大，使前述的危害大大增加，甚至引起严重事故；
（4）导致继电保护和自动装置误动作，使电气测量仪表计量不准确；
（5）对邻近的通信系统产生干扰，轻者产生噪声，降低通信质量，重者导致信息丢失，使通信系统无法正常工作。
